Baricentro alto o basso: come cambia la moto

Quando si parla di una moto agile si sente spesso dire che ha il baricentro basso. Non si vuole subito dire che l’affermazione sia corretta, piuttosto spiegarla per capire se lo sia. È vero che la posizione del baricentro influenza il comportamento della moto, ma fermarsi a ciò è riduttivo, dovendosi combinare con altri elementi. Perché una moto non è soltanto un insieme di chili, con un baricentro collocato in un certo punto: conta anche dove sono quei chili e rispetto a quali assi di rotazione sono disposti.

Il baricentro

Il baricentro è, semplificando, il punto nel quale possiamo immaginare concentrato tutto il peso della moto. Se spostiamo verso l’alto una massa importante, ad esempio il serbatoio quando è pieno, il baricentro sale; se la avviciniamo al suolo, il baricentro scende.
Va poi tenuto conto che il pilota – per facilità, evitando di inserire anche passeggero e bagagli – è un’altra massa apprezzabile, che contribuisce alla dinamica, modificando continuamente la posizione del baricentro. Basta una frenata, un’accelerazione o uno spostamento del busto, o delle gambe, per modificare la distribuzione delle masse e quindi il comportamento dell’insieme.
Il discorso ora si fa complicato, ma vale la pena affrontarlo. Quando la moto è inclinata, ad esempio, la posizione del baricentro, che è dato dall’insieme moto-pilota, determina il braccio di leva attraverso il quale la forza di gravità, cioè il peso dell’insieme, può generare un "momento". Il momento è l’effetto rotatorio prodotto da una forza rispetto a un asse: dipende dall’intensità della forza e dalla distanza tra il suo punto di applicazione e l’asse attorno al quale ruota.
Questo effetto della gravità, cioè del peso, si riflette anche sulla stabilità: un baricentro più basso può dare una maggiore sensazione di stabilità. Abbassandolo, cambia infatti il braccio attraverso il quale la gravità agisce sulla moto e quindi l’effetto rotatorio prodotto dalla stessa forza. È una cosa ricercata anche nella guida fuoristrada: alzandosi in piedi sulle pedane, il pilota abbassa il baricentro complessivo del sistema moto-pilota e può ottenere maggiore stabilità sui fondi irregolari. Ma ciò non significa che più basso sia sempre meglio.
Fin qui abbiamo considerato il peso come se fosse concentrato nel baricentro. Ma nella realtà la moto è fatta di masse distribuite in punti diversi, e la loro posizione rispetto all’asse di rotazione produce altri effetti. 

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